1971年7月9日，周恩来与美国国家安全顾问基辛格在北京进行了一场重要会谈，标志着中美两国关系的转折。这一时期，两国因台湾问题和其他深层次分歧而隔绝已久。基辛格的访华并非正常出行，而是以巴基斯坦之行为掩护，秘密抵达北京。美国希望借助与中国的关系来对抗苏联，而中国则渴望打破长期的外交孤立。尽管双方存在共同利益，但谁也不愿在原则上退让。

在会谈中，台湾问题始终是一个焦点。基辛格试图通过表态来缓和局势，但周恩来不以为然，直接指出美国长期支持台湾，导致中国对此类承诺持谨慎态度。这种直言不讳的谈判风格给基辛格留下了深刻印象，他认为周恩来非常有魅力，且不回避矛盾，清楚表明立场。基辛格从中意识到，中国不会轻易在主权问题上让步。

尽管中美双方努力缓和关系，但国内对美国的批评声音依然存在，这让基辛格感到困惑。周恩来解释说，中美两国的表达方式不同，中国倾向于通过标语和宣传，而美国则通过报纸和舆论来表达。这揭示了两国政治文化的差异。

基辛格在1972年2月尼克松访华期间第一次见到毛主席。此时，毛主席没有冗长的发言稿，而是根据话题的变化自在地讨论国际形势、历史和哲学。他的回答有时言简意赅，有时又将问题反问对方，展现出他在战略上的深刻洞察。他不急于争论，而是把对话引向中美关系改善所需的相互尊重与实际利益。

基辛格感叹，许多政治家依赖发言稿，而毛主席则能轻松娓娓而谈，这种能力源于丰富的革命经验，展示了他面对此类复杂局势的独到判断力。毛主席在抗美援朝期间的决策同样反映了他的果敢。在面对装备优越的美国军队时，中国并未简单看待战争，而是把新政权的安全和远东地区的稳定联系在一起。毛主席以宽广的视野筹划战争，以集中兵力击溃敌人，避免了直接对抗。

1950年冬长津湖战役和1952到1953年的上甘岭战役都证明了志愿军的坚韧，迫使美国重新评估中国的作战意志。基辛格在研究中国历史时，无法忽视毛主席在困难时期做出的重大决策，正是这些决策在当时虽然未必被立即理解，却展现了他承担后果的勇气。

1975年，基辛格再次访问中国，尽管毛主席身体虚弱，却仍坚持会见。交流过程中，毛主席使用纸笔来沟通，但这并未影响他对国际事务的关注。谈及中美关系和台湾问题时，毛主席的立场依旧鲜明，强调美国若要改善关系，必须解决对台和主权问题。在严肃的气氛中，他用“东风压倒西风”调节现场，但其立场依然坚定。

基辛格前后五次与毛主席会面，虽然次数不多，却每次都发生在中美关系的重要时刻。毛主席所展现的“压倒一切的魄力”并非仅表现在强硬的姿态，而是面对艰难选择时，能够始终坚持原则，承担风险和利益。